S.P.E.C.I.A.L. ist ein (englisches) Akronym für die Charaktereigenschaften im System von Fallout: Stärke (Strength), Wahrnehmung (Perception), Ausdauer (Endurance), Charisma (Charisma), Intelligenz (Intelligence), Beweglichkeit (Agility), and Glück (Luck).
S.P.E.C.I.A.L. ist eine Sammlung von Regeln, die in allen Fallout Spielen benutzt werden - die Ausnahme hierbei bildet Fallout: Brotherhood of Steel. Am Anfang war beabsichtigt, dass Fallout das GURPS-System von Steve Jackson Games benutzt. Aber nachdem SJG erkannte, welch starke Rolle das Thema Gewalt in Fallout spielt, zogen sie sich aus dem Vertrag zurück. Pen&Paper-Spiele zu diesem Zeitpunkt erholten sich noch von endlosen Anschuldigungen religiöser Gruppen und Elternverbände während der 1980er Jahre, in denen sie beschuldigt wurden, Gewalt und andere fragwürdige Charaktereigenschaften bei Kindern zu fördern. Steve Jackson Games befand es deshalb für besser, sich nicht mit einem so graphisch gewalttätigen Spiel wie Fallout zu assoziieren. Glücklicherweise benutzte das Fallout-Team nur die Basisregeln des GURPS-Systems und das Szenario, in dem Fallout spielt, war komplett von Interplay erschaffen - die Weiterentwicklung war somit nicht in Frage gestellt. Chris Taylor, Jesse Heinig und Tim Cain entwickelten als folge dessen das S.P.E.C.I.A.L.-System. Viele Elemente dieses Systems sind inspiriert durch GURPS, aber vieles ist auch neues Gedankengut.
Neben den Fallout-Spielen wurde S.P.E.C.I.A.L auch in Lionheart und zwei anderen, unvollständigen Projekten benutzt - die Spiele TORN und Reflexive Entertainment's Deadlands.